Da anni ormai va di moda pubblicare libretti introduttivi di una specifica disciplina universitaria, che sia umanistica o scientifica, sotto la forma di Prima lezione. La Laterza ha dedicato una fortunata collana a queste Prime lezioni, tra cui vogliamo citare quella che Luca Serianni ha dedicato alla storia della lingua italiana. I tre autori e curatori di «Storia della cristianità occidentale» hanno fatto qualcosa di diverso e di assai più completo. Hanno radunato vari specialisti della storia del Cristianesimo, specie d'Occidente, facendo in modo che ognuno di loro sintetizzi i frutti delle proprie ricerche e competenze.