impressionista e simbolista. Nell'ultima parte della sua vita, convertitosi al cattolicesimo, si lega alla tradizione della letteratura mistica, e il suo incontro con la fede si spinge fino a mutare le forme espressive dei suoi romanzi, come testimonia la «trilogia di Durtal», iniziata con Per strada (1895), proseguita con La cattedrale (1898) e che si conclude con L'oblato (1903). Muore a Parigi, sua città natale, dopo essersi fatto oblato benedettino.